「戦国人物紹介」

新年・武田家スペシャル（5回シリーズ）
 
武田勝頼・５－３
 
三国同盟の意義
信玄と言えば、謙信と信濃川中島において五度戦ったことはあまりに有名だが、このとき後方を支えていたのが、北条・今川との三国同盟である。ちなみに、「三国同盟」と言っても特定されるわけではない。第二次世界大戦における日独伊の同盟も三国同盟である。戦国時代の三国同盟を区別して呼ぶ場合は、「甲相駿（こうそうすん）三国同盟」と呼ぶ。言うまでもなく、甲斐の武田信玄、相模の北条氏康、駿河の今川義元の三者間の同盟である。一般に「甲相駿」の順番とされることが多いが、確定したものではない。以下では単に「三国同盟」と記す。
 
三者が一堂に会合したという「伝説」から「善徳寺の会盟」という呼び方もあるが、三国同盟は1554年に突然成立したものではない。もともとはそれぞれ抗争関係にあったが、下敷きとする同盟があった。武田信虎の娘が今川義元に嫁ぎ、信玄の娘が北条氏康の子氏政に嫁いでいたのがそれである。信虎の娘が死去すると、義元の娘が信玄の子義信に嫁いでいる。さらに、氏康の娘が義元の子氏真に嫁ぎ、三国間で婚姻を基礎とした同盟が成立した。
 
三国同盟を結ぶと、北条氏康は東（関東）に、今川義元は西に、そして信玄は北（信濃）へ向かった。三者は「後方」を気にせずに、それぞれの方面へと軍を向けることが可能となったのである。
 
しかし、1560年、今川義元が織田家を攻める途上（上洛戦ではない）、桶狭間の戦いで運悪く戦死してしまう。信長側からの視点で語られることの多い桶狭間の戦いだが、三国同盟側の視点に立っても重要な戦いである。義元の後継には嫡男氏真が立ったが、三河では松平元康（のちの徳川家康）の独立を許し、遠江でも家臣の離反が目立つようになった。今川家にとっての三国同盟とは、西に進むための同盟ではなく、西からの攻撃に備えるための同盟に変化してしまったのである。このままでは、今川家は徳川家、あるいはそれと同盟を結ぶ織田家を加えた軍に攻められ、武田家や北条家から援軍を出すという事態に陥ったかもしれない。信玄にとって、三国同盟とはもはや「後方」の安全を保障してくれるものではなくなってしまったのである。
 
外交とは彼我の情勢が変われば、必然的に見直しを迫られるものである。
 
信玄自身の情勢も変化していた。1561年の川中島の戦い（第四次）を経て、北信濃をほぼ確保したが、これより北は謙信の絶対国防圏である越後である。しばらくは西上野に兵を出しているが、1566年に長野氏を攻略したところで、再び謙信が立ちはだかることになった。信玄がどの時点で海を目指したか、という点についてはこれだけで文章が書けそうだが、遅くとも北信濃を確保した時点で海を意識していたことは間違いない。北信濃攻めの早い段階、あるいは北信濃攻めそのものが海（この場合は日本海）を目指した戦いだったという説もある。海を得ることは兵や物資の輸送に便利であるし、海上交易の利益も見込むことができた。
 
外交方針の転換により今川家との緊張が生じると、武田家内部でも信玄と親今川派の間に対立が生じる。もともと嫡男義信とは川中島の戦いにおいて信玄と不和があったというが、1565年に義信（妻は今川義元の娘）は謀反を計画した嫌疑で幽閉され、傅役であった飯富虎昌が連座して処刑される。穴山信君（梅雪）の弟信邦も自害した（武田家滅亡の際に梅雪が離反した理由の一つともいう）。義信は1567年に自害し、武田家の内部対立は終息したが、この代償は高くついた。二男竜芳は盲目のため出家しており、三男信之は夭折していたため、四男の勝頼が実質的な後継者となったが、勝頼は諏訪家に養子に出た身であり、独自の家臣を有していた。勝頼は信玄の死後、武田姓に復して家督を継ぐが、勝頼の側近と信玄の代からの重臣たちの対立が長篠の戦いにおける敗北の一因ともされる。 

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信玄擁立、信虎追放に貢献したかと思えば、今度は義信を擁して信玄暗殺を画策した策謀家、というか、譜代家老として「武田家」安定を願っての行動か。信虎に反抗したこともある。