「戦国人物紹介」

気になる二人・番外編
 
たまに書き下ろし。
 
切れる人は「切れる人」と評価される時点ですでに二流なわけで、一流の人にはすこし凡庸に見えるところがあったりします。頼朝や足利尊氏、家康や西郷隆盛、大山巌などにも似たようなことが言えるかもしれません。
 
天下を統一した秀吉の家臣を眺めながら、黒田如水（通称は官兵衛、名は孝高（よしたか）、如水は号）を考えてみて、最後まで頭が上がらなかったのが小早川隆景じゃなかったかと。
 
この二人には親交がありましたが、少なからずお互いを意識していた部分があったようです。隆景は如水と自分を比較して「貴殿（如水）は才智があるので即断即決するが、思慮を尽くしていないから後悔することもあるだろう。自分（隆景）はすぐには決断できないが、その分思慮を尽くすので、後悔することは少ない」と言ったといいます。
 
隆景が先に死にますが、死に際して如水は「隆景が亡くなって日本に賢人は絶えた」と嘆いたそうです。
 
隆景は温厚な性格で敵を作りませんでした。秀吉からも信任され、五大老の一人となって中央の政治にも参画しています（実際にそうだったかはともかく、そういう地位を与えられたとされました）。一方で、如水は秀吉の参謀であり、天下取りの最大の功労者ではありましたが、天下を平定した後は、秀吉に警戒されたこともあって隠居の身となりました。
 
如水にとって、超えたくても超えられなかったのが、隆景だったのではないでしょうか。
 
と、ここで、突然、「ドラゴンボール」の魔人ブウ編を思い出してしまいます。今回はここに無理がありますが、如水がベジータで、隆景が悟空。
 
家柄は黒田氏が近江の佐々木源氏、毛利氏は大江広元の末裔。これは黒田氏に軍配が上がります（何代さかのぼって天皇に行きつくかというと、如水の方が圧倒的に代数が少ない）。秀吉に仕えたのも如水の方が早いのです。如水からすれば自分は秀吉の直臣、隆景は陪臣（家臣の家臣）という意識があったかもしれません。

しかし、官位では如水は1588年に従五位下侍従、勘解由次官になりますが、翌年に剃髪したためか昇進は止まってしまいます。一方の隆景は1588年に如水よりも少し遅れて従五位下侍従になりますが、すぐに従四位下になり、のちに従三位権中納言まで昇進します。石高でも如水の十二万石に対し、隆景は三十七万石と上回ってしまいます。カカロットの方が上になってしまいます。
 
隆景は1597年に死んでしまいますが、死んでも隆景を超えたかった如水は禁断の薬を手にします。バビディの洗脳を受け入れて強くなったベジータのように（無理があります）。関ヶ原の戦いで家康に味方するという賭けです。しかしそれは表面だけで、内心は九州での割拠を目指していました。中央で天下分け目の戦いが行われる中、如水は九州を席巻するのですが…息子長政の思わぬ活躍もあって、決戦はわずか一日で終了してしまいます。戦後、黒田氏は長政に隆景の旧領だった地を含めた五十二万石が与えられますが、如水が隆景を超える機会は永遠に失われることになりました。