「戦国人物紹介」

■毛利元就１

037 毛利元就　【もうりもとなり】　1497-1571

松寿丸、少輔次郎。治部少輔、右馬頭、陸奥守、従四位上。

前にも書きましたが、何代か続いた家というのはその家の通字を持つことが多くあります。伊達家であれば「宗」の字。島津家であれば「久」の字。どちらも鎌倉時代以前から続き維新までを生き抜いた名門中の名門ですが、名前は主従関係を表すこともあって、上位の人の下の字を賜って、自分の上の字とし、下に通字をつけることがあります。伊達政宗の父は輝宗という名前ですが、上の「輝」は足利義輝から、下の「宗」は伊達家の通字です（ちなみに、独眼竜政宗の「政宗」は先祖と同じ名前）

徳川将軍家の通字は「家」ですが、将軍は武家の頂点に立つので、この「家」の字は名前の上に来ます（足利家の「義」と同じ）。ただし、養子が入るとこの限りではありません。五代将軍綱吉は兄である四代将軍家綱から一字を賜っています（弟といっても家臣である）。八代将軍吉宗は紀州から養子入りしましたが、言うまでもなく、「吉」の字は綱吉の「吉」から来ています。

さて、毛利家の系図をつらつらと見ると、この家の通字は何という字なのか悩むところですが、先祖の鎌倉時代の大江広元（公家出身の政治家で源頼朝に招かれて公文所（政所）の初代長官（別当）となる）から来ているのか、「元」、あるいは「広」の字となりそうです。輝元の子秀就（豊臣秀吉、ではなく秀頼から一字）あたりからすでにこの通字はあやしくなっており、幕末の藩主敬親に至っては原形を留めていません（一時、将軍家慶から一字を賜って慶親と名乗るが、長州征伐により剥奪されて敬親に戻る）。

元就の周辺の人物を見てみると、父は弘元（大内政弘より一字）、兄は興元（大内義興より一字）、長男は隆元（大内義隆より一字）と、みな大内家の当主から一字を賜って名前を付けています。一方で「元就」は通字の「元」の字が上に来ていますが、これは彼が長男ではなかったことを表しています。

父、兄とも酒毒が元で早世したと言われ、1523年、兄の子幸松丸も幼少で亡くなったことから、元就が毛利家の後継として家臣に推挙されることになり吉田郡山城に入城します。こういう形で家督を継ぐと、当主の権力基盤が弱くなることは武田信玄や上杉謙信の時にも書きました（絶対権力者のように思われている彼らも家臣の推戴により当主の地位に就いたため、家臣の意向に振り回されることも多かった）。現に元就の場合も、異母弟の相合元綱を擁する家臣の一部が尼子経久の勢力を借りて反旗を翻したため、これを鎮圧して毛利家家督を確固たるものにしています。この頃の毛利家は安芸吉田庄の国人領主（在地の武士）に過ぎず、東西を大内、尼子といった大勢力に挟まれていました。毛利家は尼子家の庇護を受けていた時期もありましたが、これを機に元就は大内義隆に臣従を誓うことになります。

1540年には三万の尼子軍に居城吉田郡山城を囲まれますが、三千の兵を集めて籠城、大内家の陶晴賢の援軍もあり、尼子軍を退けます。こののち、瀬戸内海に水軍を擁する竹原小早川氏に三男の隆景を、妻の実家でもあり山陰の豪族である吉川氏に二男の元春を養子として送り込み、謀略同然に両家の乗っ取りを果たしています。いわゆる毛利両川（りょうせん）と言われる二つの分家を山陽、山陰に展開し、中国地方の制覇に乗り出していくことになります。



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家紋は一文字三つ星（いちもんじにみつぼし）紋。

同族の越後北条（きたじょう）氏も同じ家紋である。


戦国最高の謀将。「謀神」とは近年つけられた渾名であろう。

ただ、策略家につきものであるダークなイメージは少ないが、

これは「三本の矢」に代表される一族の団結を訴えた家族愛のせいだろうか。